Comparaison du 737 d'American Airlines

Oct 07, 2023

Maintenant que le Boeing 737 MAX est entré en service dans le monde entier, ce nouvel avion apporte-t-il une amélioration significative par rapport à son prédécesseur pour le passager moyen en classe économique ? Lors d'un aller-retour d'American Airlines entre Miami et Washington National, j'ai fait l'expérience du 737-800 et du MAX 8 et j'ai découvert que les progrès des nouvelles technologies ne pouvaient pas compenser les carences du service à bord.

Pour mon vol aller Miami-DCA sur le 737-800, l'expérience au sol a été efficace. Je suis arrivé juste au moment où l'embarquement commençait et j'ai attendu que mon groupe soit appelé. Il n’y avait pas de distance sociale en place, mais la file d’attente était ordonnée. Une fois à bord de l’avion, l’équipage ne nous a proposé aucune lingette antibactérienne, mais le port du masque a été strictement imposé.

À bord du -800, la cabine était très moderne et propre. Les agents de bord ont remarqué les nouveaux compartiments supérieurs plus grands et les sièges avaient l'air neufs avec une finition de type cuir. J'étais assis à l'avant-dernière rangée (30). Même si le siège était assez étroit, il y avait suffisamment d'espace pour les jambes pour que ce passager de 193 cm (6'4") ne se sente pas à l'étroit.

L'intérieur des 737-800 américains était frais et moderne. Image : Fintan Horan-Acier

Le siège était équipé d'une alimentation EmPower d'Astronics, y compris de prises USB et internationales, et le dossier du siège comportait un support pour appareil. Avec le divertissement en streaming disponible via le Wi-Fi alimenté par Viasat, il était facile de me divertir.

J'avais suffisamment d'espace pour les jambes sur le 737-800. Image : Fintan Horan-Acier

J'ai observé beaucoup de bruit d'air dans la cabine. Il s'est calmé après le décollage, mais des vibrations étaient toujours perceptibles. La nouvelle cabine démentait l'âge de l'avion, mais ces signes révélateurs ne pouvaient être cachés.

Les agents de bord étaient très sympathiques et efficaces et je me sentais à l'aise avec eux. La collation à bord était la boisson gazeuse habituelle accompagnée de bretzels ou de biscuits, servie peu après le décollage.

L'avion était doté d'un éclairage variable, doux au décollage et en croisière mais très lumineux pendant le service snack. Alors que l'éclairage de la cabine était ensuite à nouveau tamisé, j'ai trouvé la lumière de la cuisine gênante, le rideau restant ouvert pendant tout le vol.

La lumière de la cuisine était gênante. Image : Fintan Horan-Acier

Deux heures après le début du vol, j'ai commencé à ressentir des douleurs à cause du siège, mais ce n'est pas rare avec les sièges en classe économique. Néanmoins, je suis arrivé à DCA détendu et impatient de comparer cette expérience au 737 MAX 8 sur lequel je volerais un jour plus tard.

Le lendemain après-midi, alors que j'attendais de monter à bord de mon vol de retour de DCA à Miami, j'ai été immédiatement mis de pire humeur par l'opération chaotique au sol. L'embarquement était lent et il y avait une file d'attente sur la passerelle à réaction lorsque les passagers entraient et sortaient de l'avion pour retirer leurs bagages. Aggravé par le personnel brusque et peu clair du portail, j'étais certes frustré.

Le MAX 8 avait l’air impeccable alors qu’il avançait vers la porte. Image : Fintan Horan-Acier

En montant à bord de l’avion, j’ai été frappé par une impression de déjà-vu. La cabine du 737 MAX 8 d'American était presque identique à celle du -800. De l’éclairage aux poubelles, aucune caractéristique différente ne permettait de les distinguer. J'étais assis essentiellement au même endroit à bord, et la seule différence tangible était que le siège avait sensiblement moins d'espace pour les jambes. Ce déclassement physique n’était pas surprenant compte tenu de la recherche d’efficacité, mais il restait décevant à supporter.

Il y avait nettement moins d’espace pour les jambes dans l’avion le plus moderne. Image : Fintan Horan-Acier

À bord de ce vol, je pouvais sentir le passager derrière moi utiliser sa tablette et se cogner contre mon siège. Cependant, la rangée derrière moi sur le vol aller était inoccupée, je ne peux donc pas les comparer. Pendant le vol, le bruit dans la cabine était presque aussi fort que celui du -800, mais il y avait un peu moins de vibrations. De ce point de vue, je n’ai pas remarqué de « changement radical » significatif dans l’expérience passager.

Les cabines des deux avions étaient presque impossibles à distinguer. Image : Fintan Horan-Acier