Bridge of Hearts offre des opportunités de faire une différence dans la vie des enfants

Aug 08, 2023

Le révérend Gary Sowell de l'église méthodiste de Broad Street et la dirigeante de l'église Sharon White.

La bénévole Susan Bond aide à décorer les murs du siège social de BOH.

Les dirigeants de Bridge of Hearts, de gauche à droite, Chloe Gildberg, Jean Coates, Sharon White et Linda Morris.

Qui aurait cru que la foi pouvait construire des ponts ? Un groupe d’éducateurs et de dirigeants d’églises à la retraite, bien entendu. « Vous ne pouvez pas donner plus que Dieu », a expliqué le Dr Linda Morris, directrice exécutive du nouveau Bridge of Hearts à but non lucratif qui vient d'être actif cet été. « Tout au long du chemin, Dieu a trouvé un moyen de nous aider », a déclaré Morris, ajoutant que ce travail a été son parcours « Marcher sur la foi ».

Ce qui est devenu plus tard Bridge of Hearts est né il y a quatre ans lorsqu'un club de lecture composé principalement de professionnels de l'éducation à la retraite a expliqué à quel point l'interaction avec les jeunes leur manquait. «J'ai découvert que les enfants me manquaient», a déclaré Chloe Gildberg, ancienne enseignante à l'école primaire Cornelius. « Cette organisation m'a offert l'opportunité de travailler pour les enfants, non seulement pour célébrer les anniversaires, mais aussi pour m'assurer que les enfants disposent de tous les produits d'hygiène et des cadeaux adaptés à leur âge (livres, jeux et jouets) dont ils ont besoin.

Parmi les autres femmes initialement membres de l'équipe de direction, outre Morris et Gildberg, figuraient Fran Nichols, Donna Dunn et Becky Deal. Malgré l'apparition du virus COVID, la nouvelle organisation s'est développée rapidement alors que les gens de la communauté de Lake Norman ont compris à quel point il est gratifiant d'apporter de la joie aux enfants pauvres. Puis, à mesure que le travail s'est développé, de nouveaux dirigeants ont été ajoutés, comme Jean Coates, une bibliothécaire à la retraite du Davidson College, dont le mari Fred, un pasteur à la retraite, a rejoint le groupe grâce à ses compétences en informatique. Tous deux apportent leurs compétences organisationnelles, a déclaré Morris, ajoutant : « Les gens étaient heureux d'ajouter leurs talents à notre groupe. »

Aujourd'hui, Bridge of Hearts compte 10 à 15 dirigeants qui organisent des séances d'emballage de cadeaux, ainsi que des dirigeants communautaires nommés membres du conseil d'administration. Mieux encore, elle a toujours un foyer à l'église méthodiste de Broad Street, dirigée par une équipe de direction heureuse d'offrir un espace et de le considérer comme leur ministère auprès des enfants, selon le révérend Gary Sowell et la dirigeante Sharon White.

«Je pensais que tout ministère qui s'adresse aux enfants méritait d'offrir une place», a déclaré Sowell. « C'est une chose naturelle car nous avions un espace inutilisé. Beaucoup d’églises ont des espaces inutilisés, c’est donc l’occasion de redonner vie à ces murs de briques. Bien que le pasteur ait déclaré qu'il ne voit pas personnellement les enfants être aidés, il aime voir les bénévoles qui trouvent de la joie à aider. "Ils sont toujours de bonne humeur", a-t-il déclaré.

Sowell a déclaré qu'il considère les volontaires comme des disciples, « aimant leur prochain comme eux-mêmes, comme Jésus l'a ordonné ». White a expliqué qu'elle "avait toujours voulu s'impliquer dans une œuvre caritative ici à l'église et c'était parfait". Elle est donc immédiatement devenue conductrice, livrant des colis aux conseillers de l'école primaire Parkview de Mooresville, où elle avait elle-même été étudiante. De plus, elle organise l'espace de l'église et aide à diriger les sessions.

Une nouvelle dirigeante, Susan Bond de Mooresville, ingénieur logiciel à la retraite, a déclaré qu'elle avait commencé à faire du bénévolat pour cette organisation après avoir vu une pancarte dans son église de Huntersville demandant des contributions sous forme d'animaux en peluche. De plus, comme sa fille avait besoin d’heures de service communautaire, Bond a vu une occasion parfaite de l’aider. « C'est si bien organisé et tout le monde est si sympathique », a-t-elle déclaré, alors elle agit désormais également comme agent de liaison entre BOH et les écoles supérieures de Mooresville.

La mission consistant à apporter espoir et joie aux écoliers pauvres est une mission avec laquelle tous les dirigeants du BOH sont d’accord. "Tout au long de ma carrière, j'ai vu des enfants en difficulté et j'ai vu que parfois, si on leur offrait quelque chose de positif, cela faisait une réelle différence", a déclaré Morris. "L'enfant peut interagir de manière positive avec le personnel de l'école (car l'enfant est aidé par le conseiller scolaire)." Les bénévoles préparent actuellement la nouvelle année scolaire.

Un nouveau site Web Bridge of Hearts, créé par le bénévole Kevin Tolbert, est maintenant mis en ligne et peut être consulté sur www.BOHNC.org. Tolbert est directeur principal des services créatifs pour Diamond Creek Entertainment. Pour plus d'informations sur la façon d'aider cette organisation, visitez le site Web ou contactez Morris à [email protected].