Un club d'aéromodélisme s'envole chaque semaine

May 08, 2024

Larry Griffin

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Chaque semaine, sur le grand terrain des Cherokee, au large de l'autoroute 19, la section de Bryson City de l'Academy of Model Aeronautics se réunit pour piloter des modèles réduits d'avions.

De nombreux avions se sont écrasés dans le passé, selon les vétérans du groupe Bob Driver, qui en est le président, et son collègue Dave Thomas. Mais ils ont l’air joviaux et leur objectif principal est de s’amuser.

«Je me suis écrasé contre tous les arbres de [l'autoroute 19] là-bas», a déclaré Driver en pointant du doigt.

«Je me suis écrasé sur la piste», a déclaré Thomas.

«Je me suis écrasé dans la rivière», a déclaré Driver.

Thomas a ajouté qu'un autre membre, Bernie Chap, "en a un dans la rivière maintenant".

Pour eux, tout cela est très amusant – ils savent que cela vient du métier et ils essaient simplement de profiter de leur temps libre avec quelques modèles réduits d'avions en vol.

Driver et Thomas ont tous deux leur licence de pilote, et Thomas peut « piloter un avion plus gros ».

"Dave possédait un avion ou deux", a déclaré Driver.

Thomas pratique ce passe-temps depuis 1982 et dit se souvenir de l'époque où le champ appartenait à un ancien propriétaire avant d'être vendu.

Le champ appartient aujourd'hui à la bande orientale des Indiens Cherokee, et les hommes ont déclaré qu'une partie de leur devoir au sein du chapitre consiste à garder le champ tondu. Ils doivent être réapprouvés par la tribu pour pouvoir utiliser le champ une fois par an, mais Driver a déclaré que cela n'a jamais posé de problème jusqu'à présent. "Ils travaillent très bien avec nous."

C'est en forgeant qu'on devient forgeron

Le samedi matin 22 juillet, la journée était douce pour juillet alors que les membres du club installent leurs différents avions et s'assurent que tout est en ordre pour voler.

Il n'y a pas beaucoup de bruit à ce sujet. Ils s'installent et sortent les avions de leurs camions garés sur l'herbe. En posant leurs avions au sol, ils utilisent leurs télécommandes pour commencer à les diriger puis à décoller.

Les membres actuels de la section locale de l'AMA viennent d'aussi loin que la Floride – certains de leurs membres ont des maisons de vacances dans le comté de Swain. Et quelques autres encore viennent d’Asheville. De la façon dont les hommes parlent, ce passe-temps est addictif.

«C'est un passe-temps», a déclaré Driver. « Il faut juste être dedans. Vous êtes accro avant de vous en rendre compte. À partir de là, vous obtenez un avion plus gros, puis un avion plus gros, puis un avion plus gros… »

Il a déclaré que de nombreux membres essayaient de travailler vers le « 360 », ou de faire divers retournements et de piloter les avions à l'envers – mais c'est quelque chose vers lequel il faut travailler.

"Cela demande beaucoup de pratique", a déclaré Thomas.

Mais cela peut être amusant à regarder : le club invite les spectateurs circulant sur la route à venir regarder, et le club invite tous ceux qui viennent profiter du spectacle.

En fin de compte, ce passe-temps est celui que pratiquent les hommes parce qu’ils ont une communauté ainsi que le soutien de leur famille.

"Cela nous donne quelque chose à faire", a déclaré Driver. "Cela nous permet de nous retrouver."

« Nos femmes ne sont pas obligées de nous voir tout le temps », a plaisanté Thomas.

Driver a ajouté : « Vous devez avoir le soutien de votre épouse et de votre famille. Ces avions ne sont pas bon marché. Si vous achetez un avion, vous devez plus ou moins le monter à partir d’une boîte, obtenir les commandes qui vous conviennent, puis monter dans la voiture et venir le piloter.

Il y a certaines choses qui ont changé pour le mieux. Les émetteurs, qui sont utilisés pour contrôler les avions, sont beaucoup plus puissants aujourd'hui qu'ils ne l'étaient lorsque Thomas a commencé à piloter des modèles réduits d'avions.

Alors qu'auparavant ils étaient limités en nombre de canaux et donc en nombre d'avions pouvant voler sur un seul canal, l'augmentation du gigahertz disponible via les émetteurs permet désormais à un nombre beaucoup plus important d'avions de voler confortablement en même temps.

"Vous pouvez programmer différents avions dans l'émetteur", a expliqué Driver. "Un seul est tout ce dont vous avez besoin."

Le club travaille également avec d'autres types d'avions télécommandés, notamment des hélicoptères et des jets.

Des modèles d'avions

à travers les générations

Mais on se rend compte qu’aucun d’entre eux ne rajeunit. Le vice-président du club, Pete Moschetto, a déclaré qu'ils essayaient d'inciter les jeunes à sortir plus souvent et qu'ils essayaient de le faire savoir. Il a toutefois reconnu que cela pourrait s'avérer difficile.